Autor: Angélica González

Después del hackeo ruso en las elecciones de 2016, muchas personas están preocupadas por que la tecnología haya llegado demasiado lejos. Y, sin embargo, sigue evolucionando de forma vertiginosa, queriendo cambiar la forma de ver el mundo.

Gracias el impulso, principalmente, de empresas como Google, Facebook y Amazon, la inversión en la investigación tecnológica sigue en ascenso. Al mismo tiempo, gracias a la repentina maduración de los métodos matemáticos que pueden generar inteligencia artificial, las posibilidades van en aumento.

Hay razones para preocuparse, pero también para ser optimistas. La nueva ola de inteligencia artificial reducirá el número de empleos, pero también mejorará tu salud y productos como tu teléfono inteligente. A continuación, te presento cinco áreas en las que las empresas tecnológicas, grandes y pequeñas, cambiarán la manera de ver el mundo en que vivimos.

Un grupo de médicos utiliza los productos de Infervision en el Hospital Wuhan Tongji, en China. Al analizar las tomografías computarizadas, una red neuronal puede aprender a detectar el cáncer de pulmón y otros síntomas de enfermedades y padecimientos en análisis médicos. CreditInfervision

Atención médica con inteligencia artificial

En el lustro pasado, con la ayuda de profundas redes neuronales de algoritmos complejos, las computadoras han aprendido a ver. Con base en la red de neuronas que tiene el cerebro humano, una red neuronal puede aprender tareas identificando patrones en grandes cantidades de información. Por ejemplo, después de analizar millones de fotos de bicicletas, una red puede aprender a reconocer una bicicleta.

Esto explica por qué servicios como Facebook y Google Fotos pueden reconocer de forma instantánea rostros y objetos de imágenes que se suben a internet. Sin embargo, la inteligencia artificial también producirá una revolución en la atención médica.

Por medio de estas mismas técnicas, las máquinas también pueden aprender a identificar síntomas de enfermedades y padecimientos en análisis médicos. Después de analizar millones de fotos de retinas, una red neuronal puede reconocer los primeros síntomas de la ceguera provocada por la diabetes. Tras analizar tomografías computarizadas, una red neuronal puede aprender a detectar el cáncer de pulmón.

Este tipo de tecnología mejorará la atención médica en lugares donde escasean los especialistas. No obstante, con el tiempo, también modernizará el cuidado de la salud en los países desarrollados. Google ya está llevando a cabo pruebas dentro de dos hospitales en India y la empresa Infervision ha desplegado una tecnología similar en hospitales de toda China.

A largo plazo, métodos similares prometen acelerar rápidamente el descubrimiento de medicamentos y muchos otros aspectos relacionados con la atención médica.

“Desde el origen de la fruta que cosechamos y comemos, pasando por las medicinas que nos tomamos, hasta la forma en que monitoreamos el impacto de todo lo anterior, la inteligencia artificial cambiará todo de manera profunda”, señaló Matt Ocko, un socio director de DCVD, una firma de capital de riesgo con sede en San Francisco que ha invertido de forma importante en esta área.

Computación conversacional

Las redes neuronales no se limitan al reconocimiento de imágenes. Estas mismas técnicas están mejorando a un paso muy veloz los dispositivos con los que se puede charlar como el Amazon Echo, el cual puede reconocer órdenes habladas del otro lado de la habitación, y servicios en línea como Skype, el cual puede traducir llamadas telefónicas de un idioma a otro de forma instantánea. Con el tiempo se producirán máquinas que puedan sostener una conversación.

Hace poco tiempo, Luke Zettlemoyer, un profesor de la Universidad de Washington, comentó que ha habido un “enorme desfase” en el área de la comprensión del lenguaje natural: la tecnología que entiende la manera natural en que la gente habla y escribe.

Las empresas como Google, Facebook y Microsoft se encuentran a la vanguardia de este movimiento, el cual promete generar un cambio fundamental en la manera en que interactuamos con los teléfonos, los autos y posiblemente cualquier máquina. Muchas empresas van por el mismo camino, entre ellas, Replika, una empresa emergente de San Francisco.

Con la ayuda del aprendizaje automático, Replika ofrece un “robot conversacional” para teléfonos inteligentes que actúa como una especie de confidente personal, platica contigo cuando no hay nadie cerca. No obstante, se espera que estas técnicas mejoren para que te puedan servir de muchas otras formas.

¿Y si Alexa fuera verdaderamente conversacional, si pudieras tener un diálogo? En la actualidad, solo responde preguntas básicas y órdenes. “Reconoce” palabras muy pero muy bien. Sin embargo, en este momento, la realidad es que las máquinas no pueden “entender” oraciones complejas en inglés. ¿Y si se pudiera tener un diálogo con las máquinas como Hal en 2001?

Por medio de la electroencefalografía, la empresa emergente Neurable está construyendo un juego de realidad virtual que se puede controlar con la mente. CreditNeurable

Control mental

Algunas personas creen que hay mejores formas de interactuar con las computadoras por medio de las ondas cerebrales. En vez de decirle a una computadora lo que quieres, muchas empresas consideran que solo deberías pensarlo.

Por medio de la electroencefalografía (EEG) —un mecanismo antiguo que sirve para medir la actividad eléctrica del cerebro a partir de sensores que se colocan en la cabeza—, la empresa emergente Neurable está diseñando un juego de realidad virtual que se puede jugar con la mente. La EEG es limitada para este tipo de usos pero otros investigadores, como Facebook, buscan producir sistemas mucho más poderosos que utilicen sensores ópticos.

Facebook espera que en unos pocos años esta tecnología le permita a la gente escribir con la mente cinco veces más rápido de lo que puede hacerlo con un teclado de teléfono inteligente.

Estas técnicas también enfrentan límites físicos y esto podría bloquear el camino de Facebook hacia su meta. Sin embargo, varias empresas emergentes como Neuralink, que fundó Elon Musk, el director ejecutivo de Tesla, van mucho más avanzadas con la esperanza de leer la actividad cerebral a partir de chips implantados dentro del cráneo. Al principio, limitarán esta tecnología a las personas con discapacidad. Pero con el tiempo, Musk y otros también esperan implantar chips en personas sanas.

“Es improbable que esta tecnología vaya directo a personas saludables”, opinó Ed Boyden, un neurocientífico del MIT quien también es asesor de Neuralink. “No obstante, hay una trayectoria natural según la cual, si una tecnología médica demuestra ser efectiva, también puede utilizarse en individuos que no tengan problemas de salud”.

Autos que vuelan

¿Quieres más ciencia ficción en la realidad de todos los días? Mientras empresarios como Musk trabajan para poner un chip en tu cabeza, hay otros que dedican sus esfuerzos a poner autos en el cielo.

A pesar de que marca el paso en la carrera hacia los vehículos autónomos, Larry Page, el director ejecutivo de Alphabet y uno de los fundadores de Google, está apoyando a Kitty Hawk, una empresa que quiere transportar personas por el aire.

Y hay muchas otras, como Joby Aviation, Uber y Airbus, que están trabajando en vehículos capaces de volar sobre calles congestionadas. Estos tienen muchas formas pero, por lo general, llevan un solo piloto y despegan como un helicóptero: en línea recta hacia arriba.

Al principio, Kitty Hawk venderá sus vehículos a aficionados. Pero la compañía espera que con el tiempo pueda convencer al público general y a las autoridades regulatorias de que los autos voladores tienen sentido. Eso no será una labor sencilla. Después de todo, esos coches requieren de un nuevo tipo de control de tránsito aéreo.

El procesador cuántico superconductor de Rigetti CreditRigetti Computing

La computadora cuántica

¿Todavía hay algo más estrafalario? La posibilidad de que haya una computadora cuántica. Por medio de las propiedades en apariencia mágicas de la física cuántica, estas máquinas serían exponencialmente más poderosas que las de la actualidad.

Piénsalo de esta manera: una computadora cuántica podría descifrar en un instante el encriptado que protege la información más secreta del mundo.

El problema es que construir estas máquinas conlleva una dificultad enorme. Sin embargo, el progreso se ha acelerado. Google, IBM e Intel están invirtiendo grandes cantidades de dinero en esta iniciativa, del mismo modo que Rigetti Computing.

Los investigadores creen que las máquinas cuánticas podrían acelerar el descubrimiento de medicamentos, reestructurar los mercados financieros, resolver los problemas de tráfico y mucho más.

“Es un paradigma completamente distinto al de procesar información”, afirmó Robert Schoelkopf, quien ayudó a inventar muchas de las técnicas que están impulsando la investigación del cómputo cuántico. “Por lo tanto, creemos que las aplicaciones que conocemos tan solo son la punta del iceberg”.

Créditos: The New York Time ES

La industria tecnológica se juega las ventas de casi medio año en apenas dos fechas: en el Black Friday, el próximo 24 de noviembre, y en el Cyber Monday, del 27 de noviembre. Lo que empezó como una tradición Made in USA se ha convertido en España en el punto álgido de un mercado ya abonado a los récords. Este año, las estimaciones apuntan a incrementos de dos dígitos en las ventas.

Por lo pronto, casi una de cada tres pequeñas y medianas empresas españolas -32,3%- se sumará este año con descuentos especiales al Black Friday. La cifra, que aumenta dos puntos con respecto al año anterior, es solo un detalle de cómo esta fiesta importada va calando en nuestra cultura. Ésta es una de las conclusiones del informe Las pymes españolas en el ámbito online realizado por eBay. La plataforma de comercio electrónico también reconoce que en la edición del Viernes Negro del año pasado aumentó sus ventas un 20% con respecto a 2015.

En el caso de Amazon, en 2016 vendió 940.000 productos en esa jornada del Black Friday frente a las 560.000 unidades del año anterior. Otros estudios, como el encargado por Privalia, aseguran que las compras online de tan señalada fecha aumentarán un 10% respecto al año pasado y que éstas se realizarán en su mayoría desde ordenadores (59%) y smartphones (43%).

El Black Friday tiene su origen en el Día de Acción de Gracias, que coincide con el cuarto jueves de noviembre, una reunión familiar para celebrar lo bien que había ido la cosecha. Como ese viernes siguiente suele ser festivo, desde los años 60 los comercios minoristas aprovechan para lanzar ya los primeros descuentos e iniciar el periodo de compras navideñas. Para así gastarse, también en familia, los réditos de esa buena temporada.

Más tarde, con la llegada de Internet, hizo su aparición el Cyber Monday, que tiene lugar solo tres días después, supuestamente, para liquidar por la Red todo aquello que no habían podido vender los comercios en sus tiendas físicas. Lo cierto es que ahora, por la convivencia natural de la venta tradicional y online, ambas fiestas se mezclan. Es complicado marcar límites sobre dónde arranca una y dónde termina la otra.

De hecho, ya en 2015 el Cyber Monday devoró al Black Friday al registrar ventas un 80% superiores, según un estudio de OBS Business School. Por ese mismo motivo resulta natural que eBay hable del Black Friday o que El Corte Inglés haga lo propio sobre el Cyber Monday. Si tomamos como referencia la edición anterior, eBay también detectó que aumentó el número de compradores españoles un 4%. Al mirar la cantidad desembolsada en compras, el importe total fue casi un 40% superior al de la semana anterior en esta misma plataforma, es decir, a una semana normal.

En cuanto al tipo de transacciones, las empresas españolas vendieron el 72% de los artículos al mercado local y un 28% a compradores internacionales. Al mismo tiempo, un 40% de los artículos comprados desde España fue a vendedores locales, mientras que el 60% restante se importaron. Por sectores, las tiendas que en mayor porcentaje van a formar parte del Black Friday en España serán las de moda -71,6%-, deportes -52,3%- y tecnología -43,1%-. En el lado opuesto encontramos a las menos activas en esta fiesta: las de animales -6,1%-, vinos y gastronomía -8,7%- y equipamiento y maquinaria -11,5%-.

Mucho más que un día

Lo que en principio iba a ser un solo día de descuentos especiales se ha ido extendiendo también en el tiempo. De hecho, las marcas de automóviles Opel y Ford publicitan sus Black Days y Blue Days, respectivamente. También el gigante de las compras online Amazon inicia el periodo de descuentos dos semanas antes, en concreto desde el pasado día 13.

Espera reeditar la experiencia del año pasado, que ofreció más de 10.000 ofertas con descuentos de hasta el 40%. Sin embargo, el más madrugador este año ha sido El Corte Inglés, que se adelantó a finales de octubre y hasta el 8 de noviembre con una serie de ofertas en electrónica y electrodomésticos con la campaña Super Tecnoprecios. También Ikea por ejemplo ofrecerá descuentos entre el 20 y el 26 de este mes y las tiendas de videojuegos Game del 23 al 26, al igual que Carrefour. Por su parte, Fnac respetará la tradición y arrancará a las 22:00 horas del 23 de noviembre para concluir a las 10:00 horas del 26 de noviembre. Será uno de los pocos que se ciña a la fecha exacta.

Pistoletazo para Navidad

Las previsiones son realmente esperanzadoras. José Ángel López, director comercial de eBay en España, comenta que «los datos internos de eBay y las propias expectativas de los vendedores nos indican que Black Friday y Cyber Monday mantendrán en 2017 la tendencia de crecimiento que han experimentado en los últimos años». «Esta fecha se consolida como el pistoletazo de salida de las compras navideñas para nuestros 2,5 millones de compradores en España, por lo que es fundamental que las tiendas cuenten con una adecuada planificación para poder atender la alta demanda que se espera», añade.

Su comentario nos recuerda el origen de esta fiesta, que tenía a los comercios minoristas como impulsores. A través de la propia eBay o de Amazon y sus marketplaces, las tiendas de toda la vida tienen la oportunidad de dar el salto al mercado mundial. Así, si la llegada del Black Friday a España coincidió con los años de la crisis económica y sirvió de estímulo al consumo, ahora el Cyber Monday se espera que sirva de acicate al e-commerce.

 

Créditos: El Economista

La señal de las redes wifi del hogar e incluso en la oficina puede ser motivo de frustración constante para muchos personas. Hay diferentes formas de solucionarlo con extensores de señal o comprando mejores routers. Pero quizás no es necesarios gastar dinero y se pueda solucionar con un poco de artesanía y papel de aluminio.

La teoría es simple: los router wifi de la casa utilizan sus antenas (normalmente dos, pero los más básicos tendrán una o ninguna) para enviar la señal de forma indiscriminada a 360º a su alrededor. Si empleamos un material reflectante cerca de las antenas, se puede aumentar la calidad de la señal en direcciones concretas, reseñó La Vanguardia.

Empecemos con lo básico: situar el router en un lugar céntrico del hogar o más cercano a las habitaciones donde se quiere una señal más fuerte. Lejos de armarios y despensas y si puede ser situado a media altura ya que si está muy bajo gran parte de la señal quedará eliminada rebotando en el suelo.

Si tenemos que ir más allá, empezaremos con las manualidades y a crear los extensores reflectantes. Uno de estos materiales reflectantes de ondas electromagnéticas es el aluminio incluido en el papel homónimo que tenemos en la cocina.

La primera prueba podemos hacerla doblando varios trozos para crear un arco que envuelva parte de la antena y deje libre la dirección hacia donde queremos mejorar la señal. El aluminio bloqueará y rebotará parte de las señales cuando se dirijan en las otras direcciones. Una vez que notemos que mejora, podemos hacer algo más duradero con cartón o cartulina y envolviéndolo con un par de capas de papel de aluminio.

Pero podemos ir un paso más allá con un poco de ciencia. Investigadoresde la Universidad de Dartmouth en New Hampshire han creado un pequeño algoritmo que diseña la forma tridimensional de un reflector wifi basándose en un plano de la casa y los lugares concretos donde queremos aumentar la señal.

El programa se llama WiPrint y aún no es público, pero se puede aprender un poco leyendo el artículo científico que lo describe. Un reflector en forma de “S” rodeando ambas antenas aumentará la señal en habitaciones situadas ortogonalmente a su posición. Uno con forma de V aumentará la señal en la dirección de su parte más amplia, y si le damos la vuelta creará una señal más fuerte hacia sus laterales.

A falta de una impresora 3D puedes probar doblando tu propio reflector en diferentes formas que sean intuitivamente correctas. Piensa en tu router como si fuera una persona gritando, la señal wifi fuese el sonido que sale de la boca y estos reflectores fuesen sus manos buscando que se oigan sus gritos lo más lejos posible.

Por último, puedes probar a cambiar el canal de emisión del router para emitir en una frecuencia ligeramente distinta y evitar interferencias con la señal de tus vecinos.

Por último, si el router soporta conexiones a 5 Ghz, te recomendamos que utilices esta señal. Es posible que mejore la recepción en una casa pequeña, pero señales al tener una frecuencia más corta que 2.4 Ghz, atravesará peor las paredes. Algunos router soportan emitir ambas señales a la vez, prueba a ver cuál se adapta mejor a tu hogar.

 

Créditos: El Universal