Las evaluaciones preliminares realizadas hasta el momento por trabajadores de la vasta infraestructura petrolera, gasífera y de refinación de Venezuela muestran daños limitados por los terremotos que mataron a más de 180 personas e hirieron a más de 1.500, derribaron edificios y provocaron apagones.
La mayoría de las principales regiones productoras del país, refinerías, oleoductos y terminales se encuentran lejos de las ciudades afectadas. Aun así, la falta de energía ha generado dudas sobre si la producción de petróleo podrá mantenerse en su nivel anterior al terremoto, cercano a 1,2 millones de barriles diarios, según fuentes consultadas.
En la región central, cerca de los epicentros de los terremotos, el segundo complejo petroquímico más grande de Venezuela en funcionamiento, Morón, reinició sus operaciones el jueves después de una breve parada, mientras que la refinería El Palito permaneció parcialmente fuera de servicio, según informaron las autoridades y fuentes.
Las evaluaciones de infraestructura continuarán esta semana mientras se realizan las reparaciones. Mientras tanto, los buques cargaron crudo y combustible sin interrupción este jueves 25 de junio en las terminales de exportación más grandes del país: José, Puerto la Cruz, Amuay, Cardón y Bajo Grande, según las fuentes, que agregaron que se esperan algunas demoras debido a que el papeleo y las autorizaciones están tardando más de lo habitual.
Según informaron los trabajadores, el mayor complejo de refinerías de Venezuela, Paraguaná, operaba a los mismos niveles que antes de los terremotos, mientras que no se reportaron daños importantes en las principales regiones productoras de petróleo del país, concentradas principalmente en la Faja Petrolífera del Orinoco y en el oeste de Venezuela.
Las principales compañías energéticas internacionales afirmaron que sus proyectos estaban en funcionamiento.
Las empresas estatales Pequiven y Petróleos de Venezuela S.A no han proporcionado información sobre el estado de sus operaciones. El Ministerio de Petróleo de Venezuela no respondió a la solicitud de comentarios.
Aún no está claro el estado de algunas terminales de combustible nacionales e instalaciones de almacenamiento cerca de las zonas afectadas por los terremotos.
Reiniciar y evaluar
La refinería de El Palito, la más pequeña del país, con una capacidad de 146.000 barriles diarios, sufrió un apagón tras los daños sufridos en las líneas eléctricas, lo que obligó al cierre de las plantas, incluida su unidad de craqueo catalítico fluidizado, según informaron tres fuentes.
En Morón, la alcaldesa Emily Riera confirmó la reanudación de las operaciones del complejo petroquímico. Parte de la infraestructura de almacenamiento colapsó, pero muchas plantas podrían volver a funcionar tras las evaluaciones, según una fuente y videos publicados en redes sociales. No quedó claro de inmediato si se había reparado la fuga de un tanque de almacenamiento detectada el miércoles.
Carlos Miquileno, jefe de bomberos de Morón y Urama, dijo que se esperaba que la Planta Centro, una importante central eléctrica estatal de la región central, restableciera el suministro a partir del jueves, lo que podría mejorar el procesamiento de petróleo en los próximos días.
Ante los continuos cortes de energía generalizados en varias ciudades, los ejecutivos petroleros de empresas extranjeras que operan con la estatal Pdvsa en empresas conjuntas han señalado que los niveles de producción de crudo podrían verse afectados por la falta de electricidad en algunos yacimientos petrolíferos.
Muchas empresas energéticas con operaciones u oficinas en el país han estado contabilizando a su personal mientras realizan evaluaciones iniciales sobre el estado de los yacimientos y las plantas petrolíferas.
La petrolera estadounidense Chevron, la empresa italiana Eni, Repsol de España y la británica Shell, afirmaron que todo el personal había sido localizado.
Chevron afirmó que la compañía «sigue operativa», mientras que Eni y Repsol declararon que el terremoto no había afectado sus operaciones. El proyecto Perla, de Eni y Repsol, responsable del 50% del suministro de gas que requieren las centrales termoeléctricas del país, no se vio afectado y la producción de gas en la planta continúa sin interrupciones, según un portavoz de Repsol; detalla una nota de la Agencia Reuters.