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Etiqueta: Ciencia

  • Científicos logran cultivar plantas de suelo lunar

    Un equipo estadounidense de científicos logró cultivar plantas en muestras de regolito lunar, lo que permitirá que las próximas misiones espaciales sean más autosuficientes.

    El experimento se llevó a cabo con 12 gramos de polvo de la Luna cedido por la NASA, recolectado en las misiones Apolo 11, 12 y 17. Durante el proyecto compararon la evolución de semillas de Arabidopsis thaliana, un tipo de berro nativo de Eurasia y África, en ese suelo lunar y en varias muestras de ceniza volcánica de la Tierra, que presenta unas características similares.

    Los investigadores comprobaron «con sorpresa» que las plantas germinaban en el regolito, sin embargo afirmaron que su crecimiento era peor que en la ceniza terrestre. Las plantas que estaban en suelo lunar crecieron «más lentamente, tardaron más en desarrollar hojas expandidas y tenían raíces más atrofiadas» que las que se encontraban en tierra volcánica. Además, algunas de las plantas estaban «atrofiadas y contenían pigmentos negros-rojizos», lo que es indicativo de estrés.

    El equipo de investigadores explicó a la revista Communications Biology que seguirá con más estudios sobre la interacción entre las plantas y el suelo lunar. Tienen el objetivo de conseguir cultivar vegetales de manera eficiente en la superficie de la Luna.

    La posibilidad de cultivar en la Luna es un paso esencial para hacer misiones espaciales de larga duración. Con este avance, los astronautas pudieran producir su propia comida en el espacio sin necesidad de volver a la Tierra a reabastecerse.

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  • Pfizer y BioNTech estudian la necesidad de una vacuna contra Ómicron

    Pfizer y BioNTech anunciaron el inicio de un estudio clínico para evaluar «la seguridad, la tolerabilidad y la inmunogenicidad» de una vacuna candidata basada en Ómicron.

    Este estudio contará con tres cohortes que examinarán diferentes regímenes de la actual vacuna COVID-19 del laboratorio o una vacuna basada en Ómicron. La base de la investigación serán algunos participantes del estudio de refuerzo de COVID-19 de fase 3 de las empresas.

    El nuevo estudio forma parte de sus esfuerzos en curso de Pfizer para abordar Ómicron y determinar la posible necesidad de vacunas basadas en variantes.

    «Mantenerse alerta contra el virus requiere que identifiquemos nuevos enfoques para que las personas mantengan un alto nivel de protección. Creemos que el desarrollo y la investigación de vacunas basadas en variantes, como ésta, son esenciales en nuestros esfuerzos hacia este objetivo.» manifestó Kathrin U. Jansen, Ph.D., Vicepresidente Senior y Jefe de Investigación y Desarrollo de Vacunas de Pfizer.

    En su publicación, Jansen expresa que hasta los momentos la tercera dosis brinda «un alto nivel de protección contra la enfermedad grave y la hospitalización con Ómicron». Sin embargo, buscan estar preparados en caso que los niveles de protección comiencen a disminuir.

    Por su parte, el profesor Ugur Sahin, director general y cofundador de BioNTech, afirma que la vacuna existente demuestra un nivel de protección alto contra Ómicron, pero que dura menos tiempo que con las cepas anteriores. Debido a esto el enfoque de este nuevo estudio es lograr el mismo nivel de protección contra esta variante, y que dure más tiempo.

    Por último, ambas compañías resaltan que este anunció no altera los planes de producir 4 billones de vacunas contra el covid-19 en 2022.

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  • Científicos advierten sobre los peligros de la geoingeniería solar

    En una carta abierta, más de 60 científicos y expertos en políticas climáticas advierten sobre los peligros del uso de la geoingeniería solar.

    La geoingeniería solar es una propuesta para intentar reducir la velocidad del cambio climático y consta de tapar o bloquear parcialmente el sol introduciendo partículas reflectantes en la atmósfera.

    «Estos esquemas para enfriar la superficie de la Tierra y disminuir el impacto del calentamiento global son potencialmente peligrosos y deberían ser bloqueados por los gobiernos.», expresaron en la carta.

    Incluso si este plan hiciera retroceder una fracción crítica de los rayos del Sol como se pretende, las consecuencias podrían superar cualquier beneficio, argumentaron.

    «El despliegue de la geoingeniería solar no puede ser gobernado globalmente de manera justa, inclusiva y efectiva. Por lo tanto, pedimos una acción política inmediata por parte de los gobiernos, las Naciones Unidas y otros actores para evitar la normalización de la geoingeniería solar como una opción de política climática.»

    Entre las consecuencias peligrosas de esta propuesta resaltan provocar la desecación del Amazonas y debilitar los monzones de verano africanos y asiáticos. También explican que si por alguna razón las partículas reflectantes dejan de funcionar repentinamente, las temperaturas aumentarían a velocidades muy altas.

    Además, esta tecnología no ayuda ni detiene otros grandes factores del cambio climático, como la acumulación de CO2 atmosférico. Problema que afecta principalmente a los océanos, resultando en el cambio de su composición química.

    La carta concluye con un llamado a realizar un «acuerdo internacional de no utilización» de la geoingeniería solar. Lo que incluye el bloqueo de la financiación nacional y la prohibición los experimentos al aire libre.

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  • Píldora antiviral de Pfizer reduce el riesgo de muerte por Covid-19 en un 89%

    Pfizer anunció que su píldora antiviral es muy eficaz para evitar que las personas que contraen el COVID-19 enfermen gravemente.

    En su comunicado de prensa, aseguran que ensayo clínico demostró que la píldora redujo el riesgo de hospitalización y muerte en un 89% en adultos con alto riesgo de desarrollar una enfermedad grave cuando se administró en los tres días siguientes a la aparición de los síntomas.

    El fármaco se probó en un estudio con 1.219 adultos que dieron positivo en la prueba de COVID-19, y presentaban síntomas leves o moderados. Además, tenían al menos una afección médica subyacente que los pondría en riesgo de padecer un caso grave de la enfermedad, como la diabetes o una afección pulmonar.

    Los participantes fueron asignados aleatoriamente a tomar un curso de píldoras de placebo o el fármaco activo. Del grupo del fármaco activo tres personas fueron hospitalizadas y ninguna murió. Mientras que en el grupo del placebo, 27 personas fueron hospitalizadas y siete murieron. Los resultados se anunciaron en un comunicado de prensa y no se han publicado en una revista científica.

    Pfizer planea presentar estos datos Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) para autorizar su uso lo antes posible.

    El tratamiento de Pfizer impide que el coronavirus haga copias de sí mismo dentro de las células. Incluye 30 píldoras tomadas durante cinco días.

    La píldora, cuyo nombre comercial es Paxlovid, es la segunda eficaz contra el COVID-19. La primera, desarrollada por la empresa farmacéutica Merck, redujo el riesgo de hospitalización y muerte a la mitad aproximadamente. Ya la agencia sanitaria del Reino Unido autorizó el jueves la píldora de Merck, y está previsto que la FDA la discuta a finales de noviembre.

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  • Colonizar Marte requiere un cambio en el ADN de los humanos

    El genetista del Centro Médico Weill Cornell, Chris Mason, junto con la astrobióloga y geomicrobióloga del Instituto Lunar y Planetario de Houston, Kennda Lynch, aseguran que los humanos deben alterar su ADN para sobrevivir en el espacio.

    Ambos expertos estiman que en 1000 años la Tierra no será habitable, por lo que la humanidad deberá buscar otro planeta para sobrevivir. Marte se perfila como la mejor opción.

    Sin embargo, los estudios demuestran que los cambios del hombre en su tiempo en el espacio son graves. Por ejemplo, la NASA ha registrado desde pérdida de masa muscular en el cuerpo hasta alteración del ADN y descalcificación de los huesos.

    Mason y Lynch proponen desarrollar una tecnología genética que permita activar y desactivar elementos en el ADN que garanticen la adaptación. Además, se podrá adaptar a las características de diversos entornos.

    El objetivo es que esta tecnología se aplique tanto en humanos como en los procesos de gestación.

    El genetista afirma que el cambio será gradual y tardará muchas generaciones, las aproximaciones apuntan a unos 500 años.

    Según reporta Business Insider, el estudio de Mason y Lynch se vuelve especialmente relevante luego que las agencias espaciales y otras propuestas privadas, como SpaceX y Blue Origins, hicieron públicos sus planes de llegar al planeta rojo para el 2030.

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  • Olalquiaga: Reforma de la LOCTI tiene un impacto perverso para las empresas

    Juan Pablo Olalquiaga, vicepresidente de la Asociación de Industriales Latinoamericanos, catalogó de “perverso” el impacto para las empresas la reforma parcial de la Ley Orgánica de Ciencia, Tecnología e Innovación (LOCTI), a su juicio, promueve el cobro de impuestos sobre la base de la devaluación del bolívar.

    El empresario señaló que La Ley Orgánica de Ciencia, Tecnología e Innovación tuvo un inicio bien intencionado de estimular el avance tecnológico de las empresas, pero se transformó en un impuesto más que se traslada inevitablemente al consumidor sin aportar avance tecnológico ni competitividad.

    «La reciente modificación de la LOCTI viene a pechar las diferencias en cambio de moneda. Diferencias que se producen por la pérdida de valor del bolívar solamente, lo vivimos como inflación. Esto extrae fondos de donde no los hay» 

    Publicó en su cuenta de Twitter que una empresa que tenía $10 el 1° de mayo contabilizaba Bs 27.708.448, al 31 de mayo los $10 sumaban Bs 31.022.458, es decir, se agregan Bs 3.314.010 más por devaluación y ese dinero se toma como ganancia y lo pechan «la empresa no tuvo actividad pero pagará impuesto por devaluación».

    Además recalcó que las empresas cierran cuando se les cobran impuestos sobre la base de la inactividad.

    «Cobrar impuestos por devaluación es perverso. Eso refiero cuando afirmo que la LOCTI extrae fondos de donde no los hay. Es como cuando las comisiones bancarias se consumen los últimos fondos de una cuenta inactiva hasta que éstos se agotan y la cuenta se cierra»

    Olalqiaga enfatizó que la misma debería permitir que las empresas decidan dónde pueden destinar los fondos para lograr alternativas, desarrollo tecnológico y la investigación que requiere el país.

    “La Ley debería operar con otras leyes como la de educación y la Ley de Propiedad Intelectual para tener científicos y tecnológicos para generar un bienestar al país”

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  • Venezolano desarrolla en Nueva York la prueba PCR en saliva

    Alberto Paniz, Microbiólogo y Patólogo, Profesor de la Escuela de Medicina del Hospital del Monte Sinaí en Nueva York y Fundador de la Incubadora Venezolana de la Ciencia, es el encargado del desarrollo de la prueba PCR en saliva que permitirá volver a iniciar clases en Nueva York

    Paniz estudió en la Escuela de Medicina en la Universidad Central de Venezuela (UCV), y curso el Doctorado en Ciencias Médicas en la Universidad de los Andes (ULA) en Mérida, luego realizó varios postgrados en los Estados Unidos y al tiempo volvió a Venezuela y fundó la Incubadora Venezolana de la Ciencia y el Instituto de Investigaciones Biomedicas IDB pero a raíz de la situación política del país volvió a emigrar.

    Indicó que es una necesidad volver a re insertar a los niños y jóvenes en sus actividades escolares y ese fue el objetivo del equipo; agregó que se centraron en la población pediátrica puesto que se encuentra desamparada por los momentos, ya que no se ha desarrollado una vacuna aún que los inmunice del virus.

    Aseguró que en los próximos meses podrían verse formulaciones pediátricas y la aprobación de vacunas para estos; recalcó que “era necesario poder blindar el diagnóstico y el cuidado de estos niños para poder ingresarlos al colegio”.

    Explicó que fueron meses trabajando desde que recibieron el financiamiento filantrópico por parte de la Fundación Pershing Square para el Hospital Mount Sinai, añadió que ya la ciencia la tenían definida, ya habían desarrollado en el laboratorio todo lo necesario y estaban en el proceso de optimización y validación de la técnica. Posteriormente se avocaron en el desarrollo del volumen necesario de pruebas para poder cumplir con el flujo de muestras diarias.

    Recordó que el sistema escolar público de Nueva York es el más grande del mundo, y esto exigía una serie de procesos bien definidos desde el punto de vista logístico y operativo, el estudio piloto incluyó a 13 mil estudiantes, mencionó además que querían crear una prueba que fuera económica para el público.

    En entrevista para el programa Tecnofinanzas conducido por William Peña informó que básicamente cuentan en el estudio con sistemas de análisis de Inteligencia Artificial que pueden amalgamar la información en tiempo real y agregó que cree que esa ha sido una de las grandes contribuciones de la pandemia desde el punto de vista instrumental en el laboratorio, pero a una mayor gran escala en el caso de hacer seguimiento al virus en tiempo real.

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  • Tecnología ARNm genera avances en las vacunas contra el cáncer

    Científicos estudian el uso de la tecnología del ARN mensajero (ARNm) sintético, utilizado en las vacunas contra el Covid-19 de Pfizer-BioNtech y Moderna, para tratar distintas enfermedades, incluyendo cáncer.

    Lo «revolucionario» de esta innovación es que busca crear y llevar un antígeno a las células para inducir una respuesta inmunitaria y que el sistema inmunológico.

    «El ARN mensajero es una instrucción a la célula; le manda a la célula lo que tiene que hacer. Cuando uno tiene eso en la mano, es una herramienta muy poderosa porque puede conseguir que la célula haga lo que a ti te interesa, como es arreglar alteraciones patológicas.«, le explica Rubén Artero, experto en genética y académico de la Universidad de Valencia, España a BBC Mundo.

    Las células cancerígenas generalmente «esconden» y expanden por el cuerpo sin que el sistema inmunológico las detecte. Se cree que el ARNm funcionará contra estas células debido a que al aumentar la respuesta inmunológica hay más posibilidad de detectarlas a tiempo.

    Noubar Afeyan, confundador de Moderna, afirma que ya están probando estas teorías en un estudio clínico para un posible vacuna contra el cáncer. Se estima que los estudios duren unos 3 años, lo que permitirá hacer las suficientes pruebas dada la gravedad de la enfermedad.

    Los expertos resaltan esta vacuna no será genérica porque cada tipo de cáncer tiene sus particularidades. Por esto, las vacunas serán personalizadas para cada paciente.

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  • Pfizer desarrollará nuevas vacunas de ARNm

    La farmacéutica Pfizer planea utilizar la tecnología de ARN mensajero (ARNm) de las vacunas contra Covid-19 para fabricar nuevas vacunas contra otros virus e infecciones.

    Las nuevas metas de Pfizer surgen luego de que su vacuna contra el Covid-19, desarrollada junto a la empresa de biotecnología alemana BioNTech, tuviera un gran tasa de éxito.

    «Estamos listos para buscar ARNm por nuestra cuenta después de un año trabajando«, señaló Albert Bourla, CEO de la farmacéutica, a The Wall Street Journal. Sin embargo, no reveló cuales son los agentes virales que buscan atacar.

    Las vacunas de ARNm son un nuevo tipo de vacunas contra enfermedades infecciosas. Estas estimulan las células para producir una proteína exclusiva del virus que desencadena respuesta inmunitaria produciendo anticuerpos que actúen si el virus ingresa en el organismo.

    La principal diferencia de estas nuevas vacunas es que generan una versión modificada del virus, pero que contiene el mismo material genético y da instrucciones a las células que se multipliquen y  produzcan una respuesta inmune.

    Otras farmacéuticas, como Moderna, también utilizaron ARNm en sus vacunas. Lo que ha llevado a otras empresas del sector a considerar el uso de esta tecnología en otras áreas de la medicina, incluyendo tratamientos contra el cáncer.

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  • Nitinol: el metal adaptable importante en las misiones a Marte

    El nitinol es un metal extraño que tiene una gran capacidad de adaptación y una aleación que puede ser entrenada para recordar formas especificas.

    El nitinol, fabricado con níquel y titanio, obtiene capacidad de adaptación a través del calor. Para «entrenar» este material debe calentarse en la forma deseada y luego se salpica con agua fría. Si se dobla de forma incorrecta y se vuelve a utilizar la misma fuente de calor, el metal volverá a su forma original.

    La temperatura necesaria para la transformación del nitinol varía en función de la proporción ajustada de níquel y titanio. Los ingenieros pueden ajustar el metal para que se adapte a una amplia gama de condiciones. Esto lo convierte en una herramienta clave en lugares donde la mecánica compleja no encaja.

    Actualmente juega un papel importante en los planes de la NASA. Según afirman ingenieros del Centro de Investigación Glenn de la agencia a The Verge, el nitinol es parte de la misión para recuperar el primer alijo de muestras de suelo marciano prístino de la humanidad, en la segunda etapa de una campaña de misiones a Marte dirigida por la NASA y la Agencia Espacial Europea.

    Ya la agencia espacial ha utilizado este metal en sus misiones. Existe un rover en la luna que tiene ruedas de este material y logra flexionarse alrededor de objetos rocosos y luego volver a su forma original.

    El nitinol también es utilizado en otros campos, como la medicina. Los cirujanos instalan diminutos tubos de malla que pueden dilatar los vasos sanguíneos de un paciente cardíaco por sí solos, sin necesidad de ayuda mecánica ni de cables.

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