La Ciudad Universitaria de Caracas, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000, comenzó su construcción en 1947 sobre un terreno de casi 164 hectáreas.
Concebido en 1953 como «El Campanario» por Carlos Raúl Villanueva, el Reloj Universitario fue diseñado estructuralmente por el ingeniero Juan Otaola Pavón mediante una innovadora técnica de concreto armado, esbelto y torsionado.
Construida sin software ni computadoras, la torre alcanza los 25 metros de altura con tres columnas helicoidales que giran sobre su propio eje, ofreciendo alta resistencia aerodinámica ante sísmos y vientos.
En cuanto al sistema de sonido, para no comprometer la esbeltez de la estructura con campanas de bronce pesadas, se instaló un carillón con un sistema electroacústico importado de Europa para proyectar los toques de hora.
A nivel de simbolismo ucvista, popularmente, las tres columnas entrelazadas del reloj representan los pilares fundamentales de la autonomía universitaria: la docencia, la investigación y la extensión.
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