El sector del gas natural en Venezuela se encuentra ante una oportunidad histórica marcada por proyectos de exportación costa afuera y la expansión de operaciones de empresas internacionales. Sin embargo, para consolidar este potencial y resolver los problemas que afectan al sistema eléctrico y productivo del país, se requiere un abordaje estructural. Así lo sostuvo Luis Alberto Terrero, presidente de la Asociación Venezolana de Procesadores de Gas (AVPG).
Terrero enfatizó que, si bien la Ley de Hidrocarburos Gaseosos constituye un marco legal sólido, resulta imprescindible ajustar aspectos clave como los precios y las tarifas del mercado interno para atraer el capital privado necesario que permita desarrollar el potencial gasífero nacional.
Sinceración de tarifas y desarrollo del potencial costa afuera
Uno de los principales frenos a la inversión en la infraestructura gasífera nacional ha sido el esquema de tarifas reguladas y subsidiadas. Terrero señaló que la AVPG ha sostenido reuniones positivas con el Ministerio de Petróleo para abordar este tema, diferenciando entre las moléculas destinadas a la exportación que manejan precios internacionales y las del consumo nacional.
«La piedra de traba ha sido que el mercado del gas es muy regulado. Se están evaluando las nuevas tarifas, puesto que va a ser muy difícil que alguien venga a invertir en Venezuela y tenga que subsidiar y ajustarse a una tarifa discrecional. Creo que ajustar las tarifas va a traer las inversiones y muchos bloques costa afuera que están sin dueño los van a tener», afirmó Terrero.
El dirigente gremial destacó el potencial de los más de 60 bloques ubicados en la plataforma marina continental, destacando campos como Patao, Mejillones y Río Caribe, además del desarrollo del proyecto Dragon e interconexiones con Trinidad y Tobago junto a empresas como Shell. De acuerdo con estimaciones extraoficiales compartidas por Terrero, los primeros envíos de moléculas de gas hacia Trinidad y Tobago podrían materializarse entre el primer y segundo trimestre de 2028.
Plan Maestro para rescatar el sector gasífero
Terrero advirtió que el déficit en el suministro de gas natural impacta directamente el sistema eléctrico nacional, afectando la operación de turbinas de generación termoeléctrica, así como la operatividad de la industria petroquímica y las empresas básicas. Actualmente, las plantas de procesamiento de gas y la industria petroquímica operan a tan solo un 18% o 20% de su capacidad instalada debido a la falta de suministro y a la necesidad de reparaciones de infraestructura.
Para revertir esta situación, la AVPG propone la creación de un «Plan Maestro de Gas Natural» respaldado por un balance de gas a 5, 10 y 15 años. Este instrumento permitirá proyectar la demanda futura de la petroquímica, las generadoras eléctricas y el sector industrial, determinando las inversiones requeridas para cerrar la brecha de oferta. Para ello, la asociación establecerá mesas técnicas de trabajo junto a las autoridades del ministerio.
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